¡Alerta! Gripe Aviar H5N1: Síntomas, Riesgos y cómo evitarla

La Secretaría de Salud de México confirmó el primer caso humano de Gripe Aviar H5N1 en el país, según lo dio a conocer en un comunicado oficial este viernes 4 de abril. El hecho ha encendido las alarmas sanitarias, pues aunque este virus afecta principalmente a las aves, también puede representar un riesgo potencial para los seres humanos.

🦠 ¿Qué es la Gripe Aviar H5N1?

La gripe aviar, o influenza aviar, es una enfermedad viral infecciosa que afecta mayormente a las aves, causada por virus pertenecientes a la familia Orthomyxoviridae. De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), los virus de esta enfermedad se clasifican según su nivel de patogenicidad, es decir, la capacidad del virus para causar daño:

• De baja patogenicidad: genera síntomas leves o incluso ausentes.
• Altamente patógena (HPAI): puede provocar una enfermedad grave y de rápida propagación entre aves, especialmente con los subtipos H5 y H7, causando elevadas tasas de mortalidad.

Aunque la mayoría de estos virus no suelen infectar a los humanos, existen algunas cepas altamente patógenas capaces de cruzar la barrera de especie y contagiar a las personas, lo que representa una amenaza importante para la salud pública.

🤒 Síntomas en humanos

Cuando el virus logra infectar a seres humanos, puede manifestarse con una amplia variedad de síntomas, que van desde molestias leves hasta cuadros clínicos severos e incluso fatales. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), estos son algunos de los síntomas más comunes:

Cuadro leve:

• Irritación o enrojecimiento de los ojos (conjuntivitis)
• Fiebre leve o sensación febril
• Tos y dolor de garganta
• Congestión o secreción nasal
• Dolores musculares, de cabeza o fatiga general

Cuadro grave:

• Fiebre alta
• Dificultad para respirar
• Alteraciones del estado de conciencia
• Convulsiones

Complicaciones posibles

La gripe aviar no es una simple gripe estacional. En casos graves, puede derivar en complicaciones serias como:

• Neumonía
• Insuficiencia respiratoria
• Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)
• Insuficiencia renal aguda
• Falla multiorgánica (pulmonar, renal, etc.)
• Sepsis y choque séptico
• Meningoencefalitis (inflamación del cerebro)

¿Cómo se contagia?

El principal canal de entrada del virus a nuevos territorios es a través de aves silvestres migratorias. La transmisión a humanos ocurre sobre todo por contacto directo o indirecto con aves infectadas o sus entornos contaminados, como excrementos, plumas o superficies.

Actividades como el desplume, el manejo de cadáveres de aves, o la preparación de aves para el consumo en espacios domésticos también pueden representar un riesgo significativo de contagio.

¿Cómo prevenirla?

Prevenir la influenza aviar implica minimizar toda posible exposición al virus. Aquí algunas medidas clave:

• 🚫 Evita el contacto directo con aves silvestres o de corral, vivas o muertas.
• 🧤 Usa equipo de protección personal si trabajas o tienes contacto con aves.
• 🥛 Evita el consumo de leche o productos lácteos crudos, sobre todo si provienen de animales infectados o sospechosos.

Expertos advierten que el mayor riesgo de contagio ocurre cuando hay exposición prolongada y sin protección a animales infectados o sus entornos contaminados.

Situación actual en América

Hasta la fecha, se han reportado 70 casos humanos de influenza aviar A(H5N1) en la Región de las Américas, distribuidos de la siguiente manera:

• 67 en Estados Unidos (hasta abril de 2022)
• 1 en Ecuador (enero 2023)
• 1 en Chile (marzo 2023)
• 1 en Canadá (noviembre 2024)

De estos casos, solo uno ha derivado en la muerte del paciente, ocurrida en Estados Unidos. La mayoría de los contagios estuvieron ligados al contacto con aves de corral o ganado, y en cinco casos no se logró identificar la fuente de exposición. Importante destacar: no se ha confirmado transmisión de persona a persona en ninguno de los casos.

La aparición de un caso humano en México refuerza la importancia de mantenerse informado, tomar precauciones y seguir las recomendaciones sanitarias. La gripe aviar no es una amenaza lejana, y la mejor defensa sigue siendo la prevención y el conocimiento.

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